위안부 문제, 일본정부의 성의 있는 태도를 촉구한다
비극적 범죄의 일제 치하에서 일본군의 위안부로 인생과 일생을 망친 할머니들의 일본 대사관 앞 시위가 12월 14일로 1,000회를 맞았다. 지난 1992년 1월 8일부터 <수요 시위>가 시작된 지 벌써 20년이 된다. 그 사이 234명에 이르던 위안부 할머니들 171명이 사망하였고, 현재 63명만이 생존해 있는 상태이다.
위안부 할머니들의 일본 정부에 대한 요구 사항은 위안부 범죄 인정, 진상규명, 일본의회의 사죄결의, 법적 배상, 역사교과서 기록, 위령탑과 사료관 건립, 책임자 처벌 등이다. 일제 침략에 의하여 평생의 씻을 수 없고 돌이킬 수 없는 아픔과 고통을 안고 살아온 위안부 할머니들의 요구는 너무나 당연한 일이다.
그러나 일본 정부는 위안부 문제에 대하여 1965년 양국 간 체결된 한․일 청구권 협정으로 위안부의 배상청구권도 소멸되었다는 입장만 내세우고 있는 실정이다. 과거의 낡은 사고(思考)의 틀에서 전혀 발전하지 못하고 있는 모습이다.
위안부 할머니들이 지난 20년간 한 번도 쉬지 않고 수요시위를 하는 동안, 2007년 6월 23일 미국 하원에서는 위안부 문제에 관련하여 「일본 정부가 사죄하라」는 결의안이 채택되었고, 우리나라 헌법재판소도 올 해 8월 30일 「정부가 위안부 배상 문제 해결을 위해 최선을 다하지 않은 것은 위헌」이라는 결정을 내리게 되었다.
지난 20년 동안 일본 대사관 앞에서의 수요시위에는 위안부 할머니들을 포함한 일본인, 외국인, 어린이, 학생 등 100만 명이 넘는 각계의 사람들이 참석한 것으로 나타나고 있는데, 그럼에도 이를 외면하는 일본정부는 어두운 역사라 하여 그 자체를 부정하는 셈이다.
위안부 문제는 12월 14일 수요시위 자리에 <한복 차림을 한 위안부 소녀상>으로 만든 “평화비”를 기화로 하고, 17일 이명박 대통령이 방일(訪日)하여 한․일 양국 간 외교문제로 떠오르면서 다시 불거지고 있다.
일본 정부는 이 평화비를 철거하라는 요구를 하기에 앞서, 피맺힌 한으로 절규하는 위안부 할머니들의 목소리에 귀를 기울여야 한다. 또 세계인들의 우려와 비난의 목소리를 외면하지 말아야 한다.
때마침 한․일 양국간의 정상회담이 17일과 18일 사이에 이뤄지게 된다. 우리 정부의 적극적 외교적 노력과 일본정부의 발전적이며 성의 있는 회담 결과가 있기를 바란다. 위안부 문제는 일본 정부의 과거 역사에 대한 전향적 반성 태도와 실제적 책임을 지는 행동이 없는 한, 일본은 야만적 침략 행위를 저지른 국가라는 오명과 악행의 굴레에서 벗어나지 못하게 될 것이다.
역사의 아픔은 외면한다고 사라지는 것이 아니다. 잘못을 인정하고 진솔하게 용서를 구하여, 피해자가 용서할 때에야 비로소 화해의 역사가 이루어지게 되는 것이다. 일본정부는 더 이상 위안부 할머니들의 눈물과 슬픈 절규를 외면하면 안된다. 그 분들이 풀어야, 한국인 전체와의 화해가 이루어진다는 것을 알기를 바란다.