3ㆍ1 운동에서 기독교의 역할, 그리고 계승
3ㆍ1절이 올해로 93주년을 맞는다. 3ㆍ1독립만세운동은 한국이 자주독립 국가임을 만 천하에 천명한 사건이며, 평화적인 방법으로 독립을 요청했던 자주적 행위의 적극적 발산이었다.
3ㆍ1독립만세운동의 중심에는 기독교가 있었다. 당시 ‘독립선언서’에 서명한 민족 대표 33인 가운데 16인이 기독교인, 천도교가 15인, 불교인이 2인이었던 것에서도 알 수 있다. 또 서울, 평양, 진남포, 원산, 개성, 안주, 정주, 선천, 의주 등 제1차 만세 시위처가 된 곳도 교회와 기독교 학교들이었다.
그리고 교회가 파손되거나 소실된 것이 3월부터 5월 30일까지에 47개소나 된 것에서도, 한국교회가 독립만세의 중심이었다는 반증이 된다.
그런가 하면, 6월 30일까지의 투옥자 9,458명 가운데 기독교인이 가장 많은 2,087명이었고, 12월 말까지 복역자 19,525명 가운데 기독교인이 3,373명을 차지해 전체의 20% 가량이 기독교이었다. 당시 기독교 인구가 전체 인구 중 1.5% 정도였던 것을 감안하면, 기독교인의 3ㆍ1독립만세 운동량은 주동 세력 면에서 최고 38%를 차지하고 있고, 체포‧투옥 면에서는 최대 22%를 차지할 정도였다.
실로 3ㆍ1독립만세운동은 일제 치하 평화적 시위로 역사상 가장 위대한 사건이었으며, 교회가 앞장서서 일으킨 것으로, 민족주의를 초월하여 보편적 가치관과 인류공영을 지향하는 비폭력적 평화운동이었음에 자부심을 느끼게 한다.
이 운동은 단순히 우리나라에서만 끝난 것이 아니라, 억압받던 아시아 지역의 피지배국가에게 희망의 도화선이 되기도 하였다.
3ㆍ1독립만세운동은 복음이 전파된 지 불과 30여년밖에 안 된 상황에서 기독교가 민족과 함께하고, 자주 독립의 의지를 세계만방에 떨친 자랑스러운 역사의 쾌거였다. 한국교회는 이렇게 3ㆍ1독립만세운동이 보여준, 민족을 구하고 인류 보편적 가치를 추구하며, 평화정신을 계승해 나가도록 해야 한다.